척수손상으로 신체와 뇌 사이에 있는 주요 신경전달통로가 끊어져 손상부위 아래로 감각 및 운동기능의 장애를 겪는 사람을 말함 손상 부위 이하의 운동신경과 감각신경이 완전히 마비되는 '완전손상' 과 손상부위 이하의 운동신경과 감각신경이 일부 잔존하는 '불완전 손상' 이 있음

척수장애인의 수

WHO의 장애 출현율을 기준으로 할 경우 약 14만 명, 등록장애인 기준으로 약 6만 명 정도로 추산되며 매년 약 2천여 명 발생

척수손상의 원인

교통사고가 제일 많으며 낙상, 폭력, 기타 순으로 원인이 나타나고 사회적 활동이 왕성한 20~30대 젊은 남성의 척수손상 비율이 높음

척수장애인의 특성

• 신체적 문제

상지 및 하지의 마비로 기립 및 보행이 불가능하여 휠체어 이용. 감각신 경의 마비로 욕창 발생, 자율신경 마비로 배설 조절기능 장애, 성기능 장애 등 다양한 합병증을 동반하는 신체적 문제 발생

• 심리ㆍ사회적 문제

갑작스럽고 영구적인 신체적 장애로 심리적 부적응의 위험이 증가되고, 신체기능 상실과 가정, 직장에서의 역할 및 지위상실로 사회적 문제 발생. 초기에는 신체기능 상실로 인한 무력감, 자아 존중감의 저하, 우울증, 신체상(body image)에 대한 손상으로 불안분노, 적대감과 공격적인행동, 죄의식, 장애에 대한 부정 등의 심각한 심리적 문제 발생

• 경제적 문제

장기간 입원에 따른 의료비와 간병비의 부담, 휠체어, 방석, 하지 관절 운동기구 등 고가의 재활장비 구입 부담, 척수장애로 인한 합병증 치료에 따른 비용 및 각 검사비용의 발생으로 경제적 어려움 증가